キルケニー州ジョンズタウンの北にある、堂々31メートルの高さを誇るラウンドタワーです。キルケニー州は、意外とラウンドタワーがあちこちに多く残っている州です。
とある田舎町の冬の朝です。人の姿もまばらな路地を歩いていると、ふと一匹の犬がひょこひょこと歩いてきました。一人で散歩でしょうか。キャヴァン州ベルターベットにて。
ティペラリー州南部のクロンメルにある教会です。チャーチ・オヴ・アイルランドの、つまりアングリカン教会のため、信者は少ないけれど、13世紀にこの地に建造されて以来の長い歴史を持つ、クロンメルで最も古い教会です。
海に沿ってイヴラー半島を一周する国道は、リング・オヴ・ケリーと呼ばれ、観光客にも人気の周遊路です。その南部、キャッスルコーヴという村から内陸に入ると、５世紀に造られたというこの円形の要塞にたどりつきます。保存状態はかなり良いです。
コーク市に流れ込むリー川の水源が、ウェストコークのここ、グーガンバラ。山と森に囲まれた湖のほとりに小さな教会がある、ミニ観光地として知られています。この教会がとても清楚な感じで、よく結婚式も行われているようです。
何故か「アイルランドのライン川」の別名を持つこの川は、川釣りの名所の一つで、コーク・ケリー境の山中に発し、コークの北部をほぼ東西に流れながら、ウォーターフォードの山を通り、その先で90度、角度を変えて一気に海へと流れ込みます。ここはその中流域で、結構深い谷を形成して滔々と流れるリズモアあたりです。
シャノン川の中流域、ミッドランドと呼ばれる低地帯を代表するのがこの大きな湖。大きいだけで、渺茫としていて、とらえどころのない景色が続きます。湖岸は殆ど湿地帯のため、湖に沿った道路も殆どなく、そのためこの湖の印象は多くの人にとって薄いものとなっています。
アイルランドで一番南にある有人島は、ウェストコークのクリア島、しばしばケープ・クリア島とも呼ばれます。本土から40分ほどのフェリーの旅で到達する、ゲールタハトの島。港と船は島の生命線です。
賑やかなゴールウェイの中心部です。真ん中あたりに見える石の立派な建物は、中世のお城で、リンチズ・キャッスルという名前です。リンチというと何ぞと思うでしょうが、アイルランドの典型的な姓の一つ。しかしこの城は今、銀行になっています。アイルランドには立派な建物の銀行が多いのですが、流石に城がそのまま銀行になっているというのは珍しいです。
ゴールウェイの町からちょっと海岸沿いにコネマラの方へ行くと、そこはもうゲールタハト（ゲール語スピーキングエリア）です。近年はそのあたりまでゴールウェイのベッドタウン化が進んできています。日の長い夏の夕方、海辺を散歩する人も多く、犬が喜んで走り回るのはどこの国も同じですが、ところでこの犬はゲール語を解するのでしょうか。
ダブリン北部にあるルスク村は、ダブリン通勤圏で人口急増地帯ですが、まだまだ昔ながらのひなびた田舎町の風情がたっぷり。ここにある教会は19世紀の新しいものですが、ここはもともと中世の鐘楼があった所で、円塔は今も綺麗に残っています。
まあ、猫なんてのはどこの国でも一緒かもしれませんが・・・観光都市キラーニーの郊外、とある小さな工場兼ショップの庭にいた猫です。春の花が咲く長閑な庭で、平和そうな猫でした。
緑の深いキャヴァン州のキャヴァン郊外。小さな湖と丘と牧草地に溢れています。そんな中で牛が三頭、並んでこちらをじっと見ています。三頭それぞれ色違いの、何となく面白い配色です。
ティペラリー州南東部の農村地帯にある小さな集落、アヘニーには、この写真のような形をしたハイクロスが２基あります。かなり古く、紀元前のものと推定されています。１基はこの写真の通り、円環の一部がなくなってしまっています。
ベルファーストから延々北上してきたアントリム・コーストのドライブが一息つく町、バリーキャッスルです。市街地と港は徒歩で数分離れています。港からは北ライルランド唯一の有人島ラスリン島が良く見えます。この写真の右手、堤防の上に見えているのがそうです。この島へはこの町からフェリーで渡ることができます。
ゴールウェイ市からダブリン方向へ列車で１駅の所にあるアセンライ。観光客はあまり訪れませんが、古い城や街並みが残る、ヘリテージ・タウンの一つです。この城は、典型的な中世のタワーハウス型の３階建の城で、1250年築ということです。
アイルランド南西端の大きな半島、イヴェラ半島を一周するリングオヴケリー。そこから脇へはずれると、ヴァレンシア島という島があります。1970年に本土と橋でつながって、離島ではなくなりましたが、今もとてものどかな島の風情が漂う場所。その北の突端にある燈台は、クロムウェルポイント燈台という名前がついています。
ドネゴール北部にある、細長いヴェー湖のほぼ中央あたりにある城で、ここを含む一帯がグレンヴェー国立公園に指定されています。スコットランドの影響が強い、４階建の長方形の天守塔からなる城で、1870年の築。割と最近まで貴族の私有だったということです。
アイルランド共和国第五の都市、ウォーターフォードは、シュア川の河口近くに開けた貿易港です。川の南岸が市の中心部になっており、夏の晴れた日などは、明るい感じがたっぷりです。
バロー川は、ニューロスあたりから大河となってウォーターフォードの東で海へ注いでいます。ここキルデア州アタイの町あたりは中流になるのでしょうか。周囲も平坦で、おっとりと流れています。町中で撮ったにもかかわらず、結構な牧歌的風景です。
ダブリンの北西部にあるなだらかな丘陵、タラの丘は、古代アイルランドの首都が置かれた場所。その理由は、晴れた日にはここからアイルランドの40％を見渡すことができるからだそうで、ちょっと誇張かなと思うものの、確かに眺めは良いです。19世紀のセントパトリックスチャーチは、今は観光用のビジターセンターに利用されています。
北アイルランドの北東部、アントリム・コーストは、海と緑の眺めが美しいことで知られています。険しい地形ゆえ、羊を飼うぐらいしか利用できない土地も多いようです。朝の陽を浴びながら羊がのんびりとしている光景は、典型的ながら、いかにもアイルランドです。
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